Passé-Présent évoque une page souvent occultée de notre histoire : celle des appelés du contingent pendant la guerre d’Algérie. Entre 1954 et 1962, plus d’un million et demi de jeunes Français ont été envoyés en Algérie. Plus de 15 000 y ont laissé leur vie. Des dizaines de milliers ont été blessés, ou marqués à jamais. Jean-Marie Glangeaud était l’un d’eux. Un jeune homme ordinaire, gardien à la Bibliothèque nationale, parachutiste de 21 ans, tué en 1958 près de Souk Ahras. À travers son destin, raconté par son neveu Gérard Blandin, dans le livre "Le Crépuscule d’un Brave – Dans les pas d’un appelé en Algérie", (Editions Pierre de Taillac), c’est l’expérience de toute une génération que l’on redécouvre.

La Chine est devenue la question centrale de notre époque. Pas une question parmi d'autres : a question. Première puissance commerciale mondiale, deuxième économie de la planète, arsenal nucléaire, ambitions spatiales, routes de la soie qui quadrillent trois continents. Et pourtant : une démographie qui s'effondre, une crise immobilière sans fond, une dépendance technologique qu'elle n'arrive pas à rompre.

Comment un pays humilié, dévasté, traversé par des famines qui ont tué des dizaines de millions de personnes en temps de paix, comment ce pays-là est-il redevenu une puissance capable de défier les États-Unis ?

C'est précisément ce que nous allons tenter de comprendre. Non pas la Chine de Xi Jinping seule, mais la longue histoire qui y a conduit. Des guerres de l'opium à aujourd'hui, près de deux siècles de convulsions, d'humiliations et de résurrection.