Les Grandes découvertes, premier moment de la mondialisation, touchèrent tous les continents, tous les océans, et mobilisèrent les forces de toute l’Europe. À l’occasion d’une séquence historique de cette envergure, l’imagination s’en donne à cœur joie, et les mythes empiètent sur la réalité. Très vite, leur amalgame forme des idées reçues, considérées dès lors comme des vérités intangibles, quand bien même elles n’ont aucun fondement… En compagnie de notre invité Michel Chandeigne qui en dresse un inventaire édifiant, nous allons donc en parcourir quelques-unes, remettre l’histoire à l’endroit dans un exercice salutaire de respect des faits, en ces temps de fake news généralisées et de "post-vérité" invasive !

La Chine est devenue la question centrale de notre époque. Pas une question parmi d'autres : a question. Première puissance commerciale mondiale, deuxième économie de la planète, arsenal nucléaire, ambitions spatiales, routes de la soie qui quadrillent trois continents. Et pourtant : une démographie qui s'effondre, une crise immobilière sans fond, une dépendance technologique qu'elle n'arrive pas à rompre.

Comment un pays humilié, dévasté, traversé par des famines qui ont tué des dizaines de millions de personnes en temps de paix, comment ce pays-là est-il redevenu une puissance capable de défier les États-Unis ?

C'est précisément ce que nous allons tenter de comprendre. Non pas la Chine de Xi Jinping seule, mais la longue histoire qui y a conduit. Des guerres de l'opium à aujourd'hui, près de deux siècles de convulsions, d'humiliations et de résurrection.