Berlin, nuit du 8 au 9 novembre 1989, il y a 35 ans. Un flot d’Est-Allemands se présente aux points de contrôle entre les deux zones, mais la pression est trop forte, les premiers coups de pioche sont donnés et en quelques heures, le mur est détruit. Construit en 1961, le mur de la honte a durant 28 ans séparé physiquement l’ancienne capitale du Reich et symboliquement, faisant partie du rideau de fer, les démocraties occidentales des États totalitaires communistes sous la férule soviétique, de l’Europe de l’Est. Sa chute a entraîné la réunification de l’Allemagne, signifié la fin de la guerre froide, et a précipité la disparition de l’URSS ouvrant ainsi une nouvelle page de l’Histoire.

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La pomme de terre. Difficile d'imaginer nos assiettes sans elle. Frites, purée, gratin... elle est aujourd'hui l'un des aliments les plus consommés au monde. Et pourtant, il fut un temps pas si lointain, où ce tubercule venu des Andes était regardé avec méfiance, voire avec effroi. En France, au XVIIIème siècle, on l'accusait de transmettre la lèpre. Des parlements en interdisaient la culture. Les philosophes eux-mêmes la jugeaient indigne de figurer dans l'assiette des hommes.

Il a fallu un homme pour changer tout cela. Un homme de conviction, de science et d'une extraordinaire ténacité. Un pharmacien militaire originaire de Picardie, qui avait découvert les vertus de ce tubercule dans les geôles prussiennes pendant la guerre de Sept Ans, et qui allait consacrer sa vie entière à convaincre ses contemporains de le cultiver et de le manger.

Cet homme, c'est Antoine-Augustin Parmentier. Son nom est entré dans l'histoire - et dans nos recettes de cuisine. Mais derrière la légende du promoteur de la pomme de terre se cache un personnage bien plus complexe, bien plus riche : savant, humaniste, acteur de santé publique, homme des Lumières à part entière.

C'est ce portrait authentique et vivant que nous offre aujourd'hui Francis Bergeron, journaliste et historien, dans son ouvrage "Antoine-Augustin Parmentier, le bourru bienfaisant", paru aux éditions Déterna.