Bâtir un monde nouveau, créer une nouvelle société, un empire bienveillant, une idéologie proprement nationale, se trouver - selon la volonté divine - dans le camp du bien, remplir une mission providentielle, s'arroger une position dominante pour maîtriser le commerce international, intervenir pour "pacifier" les conflits internationaux, toutes ces permanences demeurent dans la "destinée manifeste" étatsunienne, expression utilisée par un journaliste dès 1845, à propos de la guerre contre le Mexique. Philippe Conrad nous en détaille l'historicité.

La Chine est devenue la question centrale de notre époque. Pas une question parmi d'autres : a question. Première puissance commerciale mondiale, deuxième économie de la planète, arsenal nucléaire, ambitions spatiales, routes de la soie qui quadrillent trois continents. Et pourtant : une démographie qui s'effondre, une crise immobilière sans fond, une dépendance technologique qu'elle n'arrive pas à rompre.

Comment un pays humilié, dévasté, traversé par des famines qui ont tué des dizaines de millions de personnes en temps de paix, comment ce pays-là est-il redevenu une puissance capable de défier les États-Unis ?

C'est précisément ce que nous allons tenter de comprendre. Non pas la Chine de Xi Jinping seule, mais la longue histoire qui y a conduit. Des guerres de l'opium à aujourd'hui, près de deux siècles de convulsions, d'humiliations et de résurrection.